近期正式完成了對于Intel NAND業務部門收購的SK海力士正著手重組其在中國大連的工廠及相關資產。然而,SK海力士大約3年前開始計劃建設的第二座NAND晶圓廠仍因投資保守而處于擱置狀態,這也被外界解讀為是受到了近兩年來NAND行業不確定性的阻礙。
當地時間3月27日,隨著最后一筆19億美元的款項的支付,SK海力士正式完成了對于Intel NAND業務(已更名為Solidigm)的收購。
早在2020年10月20日,SK海力士與Intel在韓國共同宣布簽署收購協議,根據協議約定,SK海力士將以90億美元收購包括Intel NAND SSD業務、NAND部件及晶圓業務,包括Intel在中國大連的NAND閃存制造工廠。但是,Intel仍將繼續保留其特有的Intel傲騰業務。
2021年12月22日,中國國家市場監督管理總局有條件的批準了SK海力士對于Intel NAND業務的收購,這筆交易正式獲得了全球主要監管機構的批準。
SK海力士對Intel NAND 業務的收購分兩個不同的階段展開。
最初,在 2021 年底,SK 海力士以 66.1 億美元的價格收購了Intel位于中國大連的 SSD 業務和 NAND 生產設施。因此,SK 海力士將Intel的企業級 SSD 業務更名為 Solidigm,并以新品牌名稱繼續運營。
然而,第一階段交易只轉移了物理資產和 SSD 相關業務,不包括Intel的NAND知識產權、研發基礎設施和專注于 NAND研發的關鍵員工。
在整個過渡期內,Intel保留了對 NAND 相關知識產權和重要人員的直接控制權。
這種安排暫時限制了 Solidigm 在技術開發或優化聯合研究活動方面充分合作的能力,限制了 SK 海力士和Intel NAND 團隊之間的潛在協同作用。
隨著SK海力士支付了剩余的 19 億美元(低于它本應支付的 22.4 億美元)的支付,SK海力士通過Solidigm 接管了Intel的NAND IP,以及研發資源和相關技術勞動力,實現了對于收購的Intel NAND業務的完整的運營控制。
然而,SK海力士在成功完成對Intel NAND業務收購的同時,其于3年前宣布的投資建設的位于大連的第二座NAND晶圓廠卻仍處于擱置狀態。
2022年5月16日,愛思開海力士·Intel DMTM半導體(大連)有限公司非易失性存儲器項目在大連金普新區舉行開工儀式。
該項目將建設一座新的晶圓工廠,從事非易失性存儲器3D NAND Flash芯片產品的生產。
這也正是除了收購的Intel大連NAND晶圓廠之外,SK海力士位于大連的第二座晶圓廠。
通常晶圓廠的基礎設施建設需要1年左右的時間,然而,在2023年4月就有知情人士透露,該晶圓廠的施工尚未進入收尾階段,也并未與晶圓廠設備供應商就交付和安裝進行討論。
雖然,在2022年10月,美國對華實施了半導體設備出口管制,可能一度影響了SK海力士的投資計劃,但是數日之后,SK海力士就取得了美國商務部給予的1年豁免期,可以不受限制的為其在大陸的晶圓廠采購需要的設備。
但是1年豁免期對于未來可能仍具有不確定性,不過在2023年,SK海力士獲得了美國“認證最終用戶(VEU)”資格,即獲得了無限期的豁免。
但是據業內人士4月11日透露,SK海力士對于從Intel收購的NAND業務部門維持保守的設施投資計劃。SK海力士大連二廠開工至今已近3年,但尚未進行任何設施投資。
半導體業內人士表示:“雖然SK海力士獲得了美國‘認證最終用戶(VEU)’資格,中國的投資限制也已放寬,但由于經濟低迷和中國競爭對手的進入,NAND業務仍面臨很大的不確定性。”
他補充道:“因此,到目前為止,還沒有就大連新工廠進行任何具體的投資談判。”
報道預計,SK海力士大連二廠的擴建只有在NAND供過于求的擔憂得到解決后才會進行。
2023年全球NAND市場經歷了一場“寒冬”,不僅市場需求低迷,價格也是持續下跌。2023年四季度,隨著原廠減產的效果顯現,NAND價格才止住跌勢,市場需求才開始回暖。不過,2024年下半年以來NAND市場又出現了疲軟,價格也開始走跌。
根據市場研究機構TrendForce調查顯示,今年第一季NAND Flash市場將持續面臨供過于求的挑戰,導致價格下滑13-18%,供應商面臨虧損困境。
預計今年二季度NAND Flash價格或將繼續下跌5%或持平,三季度才有望回升10-15%,四季度有望繼續增長8-13%。
不過,在原廠減產、中國消費刺激政策、AI 及DeepSeek效應等因素的影響下,3月下旬以來已經有數家NAND廠商宣布即將漲價。
顯然,NAND市場供過于求的局面已經開始逆轉,但是SK海力士大連二廠似乎仍未有啟動的跡象。
值得注意的是,SK海力士社長郭魯正在3月27日舉行的第77次定期股東大會上表示:“計劃在3月完成對Intel NAND事業部的收購,并確定更具體的運營戰略。”
并補充道:“資產全面收購后,將補充戰略,并于日后告知大家。”
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